Tout d’abord, qu’est ce que veux dire « un vrai bronze » ? C’est une question qui appelle beaucoup de réponses différentes. Comment savoir si cet objet est en bronze ? Ou bien comment expertiser cette sculpture en bronze ? S’agit il d’une fonte d’époque ?
Nous allons essayer d’éclaircir ces sujets.

Cet objet est il du bronze ?
En premier lieu, faisons appel à nos sens pour identifier la matière. Nous traiterons de l’authentification du bronze d’art dans la question suivante.

Le test sonore

Le bronze est utilisé pour les cloches pour ses caractéristiques musicales. Tapotez le avec le doigt et vous devez entendre un son clair, profond et prolongé agréable à l’oreille. Les autres alliages comme le régule produisent un son plus court et sourd. On peut comparer cette différence de sonorité à celle du verre et du cristal.

La sensation au toucher

Le bronze est un métal qui conserve le froid. Lorsque vous prenez la pièces dans les mains, elle doit être fraiche au toucher même dans une pièce tempérée. Les matériaux imitant le bronze sont beaucoup plus tempérés. 

La couleur

Un bronze authentique est composé principalement de cuivre et d’étain ou de plomb, il a donc une teinte dorée légèrement orangée suivant la teneur en cuivre qui est souvent plus importante dans les bronzes anciens. Il est différencier du laiton composé de cuivre et de zinc, ce dernier est utilisé pour abaisser la température du point de fusion. Cela permet de le travailler plus facilement, il est utilisé dans la dinanderie pour la fabrication d’objets plus usuels et pour de petits objets de precision comme l’horlogerie. Sa couleur doré jaune est typique de cet alliage.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Bronze

La patine naturelle

Les cloches anciennes, les sculptures décoratives en extérieurs comme les représentations équestres d’hommes illustres et les hublots de bateaux sont un bon exemple pour reconnaitre le bronze. En effet, elles sont souvent d’une teinte brun foncé mais surtout recouvertes de l’oxydation verte du cuivre. L’humidité créée cette « rouille » du cuivre.

Le poids

En soupesant l’objet, le bronze veritable doit paraître lourd pour sa taille, en comparaison, le régule, composé entre autres de plomb, d’étain et d’antimoine est deux fois plus léger.
Avec une densité de 8.8g/cm³, le bronze est un des alliages métalliques les plus lourds.

Ce sont deux choses assez différentes. Le bronze d’art est un therme très générique désignant l’utilisation de la fonte du bronze pour de la statuaire mais aussi pour des objets ornementaux ou plus usuels et décoratifs. On peut y inclure aussi bien les lampadaires dans les rues du Paris du XIXeme siècle ques les rambardes art nouveau ou bien les entrées de métro art nouveau dessinées par Hector Guimard.

a suivre

Consultez notre article très complet ici !

Comment reconnaitre le régule ?

Bien que ne possédant pas la précision et la finesse d’un buste ancien en bronze, certaines statues en régule sont néanmoins de bonne qualité et peuvent permettre d’acquérir une sculpture de grand maître à moindre prix. Utilisé dans la fonte d’objets d’arts pour sa facilité de fonte et son cout plus abordable que le bronze, il est néanmoins souvent recouvert d’une patine similaire à celles utilisées sur les objets d’arts en bronze véritable. Il est donc nécessaire de l’expertiser afin de s’assurer de la qualité de son achat.

Comment l’identifier ?

Prenons par exemple une paire de cormorans signés par Frécourt et montés en serre livres sur un socle de marbre. Cette sculpture art déco de qualité est en régule. On observe plusieurs signes permettant de l’authentifier. Une couleur grise métallique que l’on pourrait certifier en la faisant apparaitre avec une petite rayure dans un endroit peu visible, cependant, par respect pour cette belle sculpture animalière, on vas éviter de l’abimer et faire appel à nos sens et savoirs pour l’expertiser. Observons ces caractéristiques, son poids plus léger que le bronze, le son plus sourd, sa texture moins lisse et sa couleur grise que l’on peut apercevoir en retournant notre représentation animalière. A ce sujet, vous pouvez consulter notre article, comment reconnaitre du bronze, qui vous détaille beaucoup d’éléments d’authentifications pertinents.

Histoire de son utilisation

Depuis le milieu du XIXe siècle, il est utilisé notamment dans l’horlogerie et la décoration mobilière et dans les fontes d’arts. Gutemberg avec son invention de la presse à imprimer entre 1397 et 1400 à Mayence en Allemagne utilisait déjà cet alliage métallique pour couler ses caractères d’impression. On noteras que l’imprimerie existait déja au VIIe siècle en asie avec des planches de bois.
Pour ce qui nous intéresse, c’est au milieu du XIXe que les fondeurs ont généralisé cet alliage, la guerre de 1914 – 1918 à accéléré cette production, le cuivre étant prioritairement affecté aux militaires notamment pour les munitions. On retrouve beaucoup de sculptures allégoriques à cette période comme la victoire, l’agriculture ou la renommée. Une mode inspirée des représentations allégoriques en vogue au XIXe, des statues d’inspirations antiques représentant alors des figures mythologiques.

Technique de fabrication 

Le régule est un alliage métallique de plomb, d’étain et d’antimoine, toutefois, par usage, les antiquaires et brocanteurs utilisent ce therme pour des alliages à base de zinc utilisés dans des épaisseurs plus fines pour fondre des sculptures et statues. Leurs noms véritables sont le zingual et le zamac que l’on retrouve sous l’appellation zinc d’art. 
Outre le cout moindre des matériaux par rapport au bronze, il présente la caractéristique d’un point de fusion bas ce qui permet de diminuer les couts de fonte. Néanmoins, contrairement au bronze, la ciselure ne peut être faite qu’à bas point de fusion et est donc beaucoup plus difficile à mettre en oeuvre.